Problemas intestinais em coelhos e porquinhos da Índia
Os coelhos domésticos (Oryctolagus cuniculus) e os porquinhos da Índia (Cavia porcellus) devido a facilidade de criação e comportamento dócil estão presentes nos lares como animais de estimação há algum tempo. São animais de ordens diferentes, os coelhos da ordem Lagomorpha (portanto lagomorfos) e os porquinhos da Índia da ordem Rodentia (roedores), e o que difere o coelho dos roedores são dois pares de dentes incisivos superiores e um par de incisivos inferiores.
Possuem uma característica em comum muito importante: são animais herbívoros, e entre os problemas mais frequentes ao clínico veterinário, erros de manejo alimentar estão entre as principais queixas. A estase ou obstrução gastrointestinal, primária ou secundária, é caracterizada pela diminuição ou ausência de conteúdo fecal, acúmulo de gás no intestino grosso e outros compartimentos, ausência de apetite, dor abdominal e desconforto a palpação local, sendo uma emergência se passarem mais de 24 horas, principalmente, pelo desenvolvimento de supercrescimento bacteriano no intestino.
Para ambas as espécies, o uso de dietas inapropriadas, mais especificamente, dietas pobres com fibras de baixa digestibilidade estão entre as causas de erros de manejo responsáveis pela diminuição da motilidade intestinal. Assim como que é feito para animais como cães e gatos, o manejo nutricional assegura saúde, previne o aparecimento de doenças e prolonga a vida destes animais.
É comum na nossa rotina casos clínicos de coelhos de estimação alimentados com falhas nutricionais importantes, desenvolvendo estase gastroentérica associada a tricobezoares (bolas de pelo), vindo a óbito rapidamente. Devido aos hábitos de limpeza desses animais, as bolas de pelo fazem parte diariamente do estômago deles. Em alguns animais com baixa ingestão de fibras na dieta, a hipomotilidade gástrica facilita o surgimento de aglutinações de pelos que acabam formando uma massa compacta grande, impedindo o movimento adequado do intestino, chamado de peristaltismo.
A alimentação de um coelho em vida livre é constituída essencialmente por plantas herbáceas, raízes, grãos e mesmo cascas suculentas de algumas árvores. Para um animal que está sob cuidados humanos, devemos oferecer feno à vontade, item essencial para a dieta do coelho. O feno garante a saúde do sistema digestivo, além de ajudar também no desgaste dos dentes, que nunca param de crescer. Um coelho saudável come muito feno! Além do feno, devemos oferecer verduras a vontade, frescas e preferencialmente os vegetais de folha verde escuro, ricos em cálcio e ferro, como por exemplo couve, escarola, rúcula, brócolis, agrião, etc.
Complementando a dieta, a ração também é um componente importante, devendo ser oferecida diariamente. Hoje em dia temos a disposição no mercado alimentos extrusados desenvolvidos e formulados para coelhos com níveis ideais de nutrientes. Os porquinhos da Índia são muito sensíveis a problemas nutricionais, e precisam de uma dieta variada. Alimentam-se durante todo dia em pequenas quantidades porque seu sistema digestivo funciona continuamente em virtude da alta taxa metabólica. Por isso ficar sem receber alimento durante muitas horas é prejudicial! Alguns porquinhos podem ter até hipoglicemia (pouco açúcar no sangue) se ficarem muitas horas sem se alimentar.
Grande parte dos problemas de saúde dos porquinhos da Índia está relacionada com a alimentação, que além de ter o papel de nutrir, também desgasta os dentes evitando problemas de má oclusão. A flora intestinal desses bichinhos tem grande capacidade de digerir celulose. Por isso a dieta precisa ser rica nessa substância que está presente em alimentos como feno, capim e demais vegetais. Assim como nos coelhos, a deficiência de celulose na dieta pode causar problemas no funcionamento do intestino como a diminuição ou parada dos movimentos naturais (peristaltismo) do intestino e que se não tratada com urgência pode levar a morte.
Os porquinhos devem receber verduras diariamente e a vontade. Já as frutas devem ser oferecidas em menor quantidade, 2 vezes por semana. O açúcar das frutas em excesso causa fermentação desordenada e diminui o pH do ceco, atrapalhando a absorção de nutrientes ao longo de todo trato gastrointestinal. A fermentação pode causar gases e dores abdominais fazendo com que o porquinho fique sem se alimentar.
Porquinhos da Índia são muito seletivos. Ofereça grande variedade de alimentos quando ainda são filhotes, inclusive marcas diferentes de ração (recomendadas por um médico veterinário especializado). Essa é uma forma de garantir que quando forem adultos aceitarão todos os alimentos que já experimentaram. Porquinhos criados recebendo pouca variedade de verduras ou apenas uma marca de ração costumam rejeitar novos alimentos.